"本書是為美國公共電視製作的影片而撰著的。因此，其深入淺出是必然的。
作者透過個人的觀察，兼具理性與感性、傳統與現代並宏觀的態度，把世界宗教的精神性傳達給大眾。作者共介紹了世界七大宗教傳統，如印度教、儒家、道家、伊斯蘭教、猶太教、原初宗教以及基督宗教。作者史密士是美國宗教史權威，本書於一九五八年初版至今已五十五年，行銷數百萬冊，至今仍是美國書店架上的暢銷書。
美國人了解宗教即以這本書為範本，而本書是第一本中文版的問世，乃根據作者於一九八六年修訂後在一九九一年再版的版本翻譯完成。這一全新版本又進一步深化了作者經過三十年的教學與研究成果，同時增加了新的面向，如兩性觀點與語言的運用、加強各宗教的內在層面。並將重點放在西藏佛教、蘇菲教派，與耶穌的教誨，且有嶄新的一章論原初宗教──美、澳、非與海洋原住民的傳統。
在大家渴望宗教知識的今天台灣社會，本書的出版正合需求。倘若吾人可能對世界產生懷鄉之情，對我們從來沒有去過的地方以及猜想永遠也不可能去的地方懷鄉，這本書就是從這種懷鄉之情產生出來的。" --採自基道書樓
休斯頓．史密士（Huston Smith ），為國際知名，而且廣受尊崇的首席世界宗教導師。
出生於來華傳教的一個傳教士家庭。曾在美國芝加哥大學懷曼（Henry Nelson Wieman）門下求學，並受業於裴柏（Stephen C. Pepper）於加州大學柏克萊分校。一九四七年進聖路易的華盛頓大學哲學系任教。一九五八年出版膾炙人口的《人的宗教》（The Religion of Man，修訂版改名為The World’s Religion）一書，即本書的原版。總銷售近三百萬冊。
歷任華盛頓大學、麻省理工學院、雪城大學、加州大學柏克萊分校教職，晚年回母校加州大學柏克萊分校擔任訪問教授。被公認為宗教史權威，文字流暢，通情達理；也是比較宗教哲學的領銜人物。是美國公共電視（PBS）比爾．莫耶斯（Bill Moyers）所製作五集電視節目的訪談對象，獲頒十二個榮譽學位，有十五本著作，包括暢銷書《人的宗教》（The World's Religions）以及《宗教為什麼重要》（Why Religion Matters）。
出發點（Point of Departure）
．印度教（Hinduism）
人們要什麼？／人們真正要什麼
內在的超越（The Beyond Within）
走同目標的四條道路／通過知走向神的途徑
通過愛走向神的途徑
通過工作走向神的途徑
通過心身訓練走同神的途徑
生命的階段／生命的位置
在汝之前一切話語都消退了
在宇宙中成長了／世界：歡迎和再見
走向同一頂峰的許多途徑
對於錫克教的補充
進一步的閱讀建議
．佛教（Buddhism）
醒悟了的人／沉默的聖人
反抗的聖人／四聖諦／八正道
佛教的基本概念/大乘和小乘
花的祕密／金剛霹靂／渡河的形象
佛教與印度教在印度的合流
進一步的閱讀建議
．儒家（Confucianism）
第一位教師／孔子所面對的問題
儒家對手的答案／孔子的答案
有意的傳統的內容／孔子的方案
倫理或是宗教？／對中國的衝擊
進一步的閱讀建議
．道家（Taoism）
老子／道的三種意義
三種探討力量的進路以及隨之而來的三種道家
有效的力量：哲學的道家
擴大的力量：道家養主與瑜伽
營代性力量：宗教的道家
力量的混合／創造性的靜
道家的其他價值/結論
進一步的閱讀建議
．伊斯蘭教（Islam）
背景／先知的封印
帶來勝利的遷徙／持續的奇蹟
基本神學慨念／五根柱子
社會的教義／蘇菲教派
伊斯蘭教何處去？
進一步的閱讀建議
．猶太教（Judaism）
神的意義／創造的意義
人存在的意義／歷史的意義
道德的意義／公正的意義
受難的意義／救世主信仰的意義
主命的神聖化／啟示／選民／以色列
進一步的閱讀建議
．基督宗教（Christianity）
歷史的耶穌／信仰的基督
終結與開始／佳音
基督的奧體（The Mystical Body of Christ）
教會的心靈／羅馬天王教
東正教／新教
進一步的閱讀建議
．原初宗教（The Primal ReligionS）
澳洲經驗／口述性、地點和時間
原初世界／象徵性的心靈/結論
進一步的閱讀建議
．最後的考察（A Final Examination）
宗教之間的關係/智慧傳統
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